妹のゆっきーが2000年の9月から、ワーキングホリデーで滞在していたニュージーランド。
ずいぶんと気に入ったようで、その後も3ヶ月、など短期で行ってました。

そして、2003年11月からは、オーストラリアに1年間のワーキングホリデー。
ちょうどワーホリが終わり、トンガ、フィジーなどなどを観てまわって、NZにしばらくいる、というので、遊びに行くことにしました。

成田のNZ航空のカウンター。
時間もないので直行便にしました。
出発前から、気分はキウイ！？（笑）
お隣のカウンターには、黒と白のペアの羊さんのぬいぐるみがいましたよ。

NZの空港で、ゆっきーと待ち合わせ。
案の定、スケッチブックに「welcome！」と名前を書いて立ってました（笑）
絶対やると思ってたんだよ〜。

そのまま空港でレンタカーを借りて、しゅっぱーつ♪
最初にしたことは、近くの街ののショッピングモールで
「長袖の洋服を買う」ことでした。
なんでかな。夏のはずのNZ。すっっっごく寒かったのだ！
スーツケースにはキャミソールや短パンしか入っていないと言うのに。
コートが手放せなかったよう・・・。

寄り道しながらロトルア方面に向かいます。
途中で通りかかった「tirau」という街で、変なもの発見ー！

なんでしょう、このでかわんこ（笑）
あまりにも面白くて素通り出来ませんでしたよ。
思わず車を停めて、建物の中へ。
このわんこの素材になってるものが、この街の特産ってことのようですが。
ちなみに、「わんこ館」の隣りには「ひつじ館」がありました。
中では、おみやげなどを売ってましたよん。

ロトルアのアグロドームで羊ショー。
オークションで羊を落札したのは、何故かかずくん！（笑）
羊のお金が払えなーいって言って、危うく私が売られるところでしたよ。

羊の毛刈りも見せてくれたけど、お兄さんが両足で体を挟むと、動けなくなってしまう羊さん。
なんだか可愛いやら、可哀相やら・・・。

ロトルアの街からバスに乗って、マオリ村にも行きました。
街の中にも「マラエ」と呼ばれる、マオリの集会所？が何カ所もあるし。
オールブラックスやNZマオリなど、ラグビーの試合の前にハカのパフォーマンスがありますが、あのリード役が出来るのは、マオリの血が入っている人だけだそうです。
かっこいいですよね〜、ハカ！

ランチは、ブッフェ形式のハンギ料理でした。
地面に掘った土のオーブンで、焼いた熱い石と一緒に肉や魚、野菜を蒸して作るマオリ族の伝統的な料理だそうです。

とても素朴で、素材の味がしっかり感じられるようなお料理でした。 お野菜と言っても、根菜が多いからか、お腹にたまるんですね〜。

ロトルアでは他にも温泉などを楽しみましたが、温泉の温度が低かった・・・。 とにかく寒かったことしか覚えてませ〜ん。

ロトルアを出て、ホカ・フォールへ。
毎秒230tの量のお水が流れているそうで、それはもう圧倒されました。 水ってこんなに力強いんだーって。

ワイトモで土ボタルを見る洞窟探検ツアーに参加しましたが、 これがなかなかきつくて楽しかった！
浮き輪でぷかぷか進むような、楽なツアーなんだろうなぁと思って参加したら、もうこれがひたすら歩く！「これは何かの罰ゲームですか？」っていうくらい、狭い洞窟の狭い岩の間を、下りるわ登るわ。 最初は、洞窟の中の茶色の水に入るのが気になったんだけど、最後は平気で頭まで潜ってました。

オークランドに戻って、お買い物をしたり、マウント・イーデンに登って景色を楽しんだり。
街を歩いていたら、インスタント麺のサンプリングをしてました。 この後クリスマスに突入するNZは、ほとんどのお店がお休みになってしまうそうで。
食糧難に陥るであろうゆっきーに、たっくさんもらってきました（笑）
でもね、これ、ちょっと味は・・・・・・・。

NZは、街の大きさもちょうどよくて、住みやすそうだなぁ、と思いました。
予想外の寒さにはちょっとびっくりしましたが。
私たちが帰国した（12/25）後、ようやくだんだん暑くなったようです。